本書の流れは10章最後から12章にスキップしても、違和感がありませんが、読者たちを引き付けるため彼らの敬愛する、先人たちを本章で列挙しますが、アブラハムやモーセ以前に｢この世界が神のことばで造られたこと｣(３節)に信仰の出発点があると主張します。10章最後と１節の｢信仰｣は同じ語であり、信仰の偉人伝イコール忍耐の偉人伝です。１節には信仰とは何ぞや？という、聖書の他には登場しない定義がなされ、これだけで片づけるのは乱暴ですが、信仰の究極について的をついています。神の約束は未来に関することですが、彼らは必ず実現すると信じて、現在すでに得ているかの如く行動したのです。｢あなたは､わたしが示す地に行きなさい｣(創12:)素晴しい信仰と称賛されるアブラハムの旅立ちは、世の常識から考えれば全てを捨て何の拠り所も無い、新たな一歩を踏み出す狂人です。｢千里の道も一歩から｣されど努力を重ねて、ゴールに到達する保証は無く、道半ばで軌道修正を迫られる人生が多いもの。たしかに一歩踏み出さなければ道は開かれず、｢行けば分かるさ｣は楽観主義。けれども神と歩む道は、何も無い荒野を主が手招きし広い道が出来るのです。

世の中は見える物事だけで動くのではなく、見えない諸霊が働いていると、わが国の宗教性は先祖＆神々や、パワースポット＆占い＆チャネリングなど、昔も今も不変で、若者はＳＮＳで人だけでなく霊のつながりも求めています。目に見える経済や政治の行く末が期待できず、中長期的展望が描けぬ今日は、苦しみは避け、忍耐は養われず、人格も練られず、必然的に希望も見出せず、人々は当面の楽しみに気を紛らわして足踏みを続けます。心の深い部分には、十字架の形をした空部屋があり、自分の好きな物事や霊的志向で埋めようと、あらゆる努力をするも、キリストとの永遠の出会いで人は内から変わります。目に見える事だけでなく、時間と空間を超えた愛の御手を主が摂理の御手で、動かされる中に、信じる｢私｣が個人的に用意された道を見出し心が震えます。｢望んでいること｣の主語は人の側でなく、受動態から神が用意する望みです。皆さんはやがて絶える見えるものでなく、見えないけれど確実に生きて働く、御言葉に導かれていますか。聖化とは世の価値観から離れて、見えない道を祈りと御言葉で歩むこと。その道筋に後で救われる人々がついて来るのです。

本書第二部の19節以降は、一つ目にキリストにあって大胆に近づく積極面、二つ目にキリストを遠ざけてさばかれる消極面、そして本日箇所の三つ目に、以上二点を統合し、離れそうな苦難を越えて近づけられる信仰の道について、私たちがどのように受け止め歩むべきか、戦いの中で励ましつつまとめます。著者の温かい視点が32～34節で、読者たちは駄目な信仰者などでなくむしろ、救いの確信を堅持し苦難を共にし、｢同志となった｣ことを、高く評価しつつ、｢苦難｣｢確信｣｢忍耐｣｢信仰｣などのキーワードから、現状では混乱し絶望して、散らばった信仰のメカニズムを、枯れ骨に息が入って生き返り立てるために、彼らの腑に落ちるよう再構築を試みます(ｴｾﾞ37:)。こういう時に必要なのは、教えだけでなく、痛みを受け止めて共に希望を探索するカウンセリングです。一時は燃えるような信仰で、主に仕え教会に献げ伝道の最前線に立つ兄姉が、離れてしまったのは何故か。新しく救われて会員原簿が増すのは喜びですが、消息不明で悲しくも除籍簿に移す方が出ないように、働き掛けも大事なこと。教育と牧会に励めど倒れる人は多く、福音理解ゆえですが考えさせられます。

｢苦難⇒忍耐⇒練達(れんたつ)⇒希望｣(ﾛﾏ5:3-4新共同訳)パウロの言葉を重ねます。信じて間もない頃は祈りと御言葉の努力から、何でも身につけようとします。自分の努力だけでなく牧師の助言や兄姉の支えなど、教会の交わりも大きい。ところがどうにもならない時が必ず来ます。悩みと混乱で出口を見出せない、そんな時は医者に処方箋と薬を求めますが、聞かれない時どう受け止めるか。先述の四段階で途中の｢忍耐｣｢練られた品性｣が重要で、一つ目｢忍耐｣原意は、自分の立っている所にしっかり踏み止まる意です。嵐収まらず答え見出せず、されど焦らず希望失わず、淡々と悔い改めと赦しに生きる生活を続けること。私たちは飛び道具を求めますが、神の目には忍耐に時間をかけて、私たちが、主に信頼するだけに活路を見出すようになることを、願っておられるのです。｢時｣の見方は神と人で違います(伝3:)。それを待ち切るのが｢練られた品性｣。原意は試される＆保証される＆本物と認められることで(ﾔｺ1:3/Ⅰﾍﾟﾃ1:7)、私たちの人格がキリストのものとされるために、忍耐で焼きを入れられます。痛みを伴う試練は遠慮しがちですが、以上の四段階は恵みのサイクルです。