① 我が主の洗礼
イエス様はヨハネから洗礼を受けることで｢すべての義を実現する｣働きを始められました(ﾏﾀ3:15)。この洗礼はイエス様が公の働きを始めるにあたり、｢大祭司｣としての働きの始まりでもありました。旧約における祭司の清めが、その理解の鍵となります。モーセがイスラエルの国を定めようとしていたとき、神はアロンとその子らを水で洗い清めるよう命じられました(ﾚﾋﾞ8:6)。彼らは、イスラエルの民を神への礼拝へと導く祭司として聖別される必要があったのです。さらに神は、イスラエルという国全体をも、世界のための｢祭司の王国｣として召されました(出19:6)。イスラエルは、神様の義が現れる国となることが求められていました。しかし｢すべての義が実現される｣のは、イエスの祭司としての働きを通してのみでした。主イエスこそが、神様の義で全地を満たす新しい｢祭司の王国｣を創ることができたのです。洗礼により、主イエスは新しい王国のための、新しい大祭司の働きを始められたのです。

② 私たちの洗礼
私たちも洗礼を受けるとき、キリストによって定められた｢祭司の王国｣に加えられ、大祭司である主イエスの働きのもとで仕える｢王である祭司｣として生きる召しが与えられたのです(Ⅰﾍﾟﾃ2:9)。この召しは、義の中を歩み、義を広めることにあります。人々は、私たちの生き方や主イエスについての証を通して、神を知り、礼拝へと導かれていきます。この召しは大きすぎると感じるかもしれません。しかし、イエスの洗礼において神が御霊を注がれたように(ﾏﾀ3:16-17)、私たちの洗礼においても神は私たちを喜び、選び、御霊によって油注いでくださいました。そして、神がイエスと共におられたように(使10:37-38)、私たちとも共にいてくださるという約束が与えられています。この神の臨在こそが私たちを｢王である祭司｣として生かす力であり、私たちにはその道を導く大祭司イエス・キリストがおられます。このことを心に留め、｢王である祭司｣として、他の人々が神を知り、神を礼拝するよう助ける召しを担い、共に歩んでいきましょう。

①　愛のオキテ
創造主なる神は人を神に似せた最高傑作とし、神と交わるための霊を注ぎ、自由意志を以て喜んで神に従うようにされて、禁令を守るか否かで逸脱する可能性も残されました。神の関係に留まるか迷い出るかで、愛はルールです。加えて神の造られた社会は、夫婦＆親子＆隣人の各関係が必要となるゆえに、以上３つと無縁の人は居ません。そこへ再び悪魔が登場、神人関係以外にも、夫婦→親子→対人と関係が歪み、親を恨み、兄弟を妬み、友人をひがみます。著者ペテロは主イエスから｢互いに愛し合いなさい｣(ﾖﾊ13:34)と命じられて、｢きよい心で～熱く｣と加えたのは、彼自身の罪性の悔い改めゆえでしょう。

②　神の愛で人と愛し合う
主イエスの戒めもペテロの勧めも共通し、神の愛アガパオーが使われます。私たちは全ての人間関係の間に、キリストがご自分を顧みずいのちを捨てた愛を置かなければ偽りであり、意図的に人を貶めたり無視したりしなくても、背後の自己愛ゆえに隣人愛に制限をかけ、自分より先に人を変えたがります。神を愛することは隣人を愛すること(Ⅰﾖﾊ4:)。人はそれぞれ目的があります。神の聖さと純粋さは語源通り、人間的な思いに一線引き神に明け渡すことで、初めて働きます。真の信仰者は聖い一線を引いて正義と礼儀を踏まえた愛を示します。されど踏み込みすぎて傷つけたり逆に無関心など難しいものです。

③　キリストの兄弟愛で愛し合う
ペテロは表向き献身しているようでも、神の愛に完全に立てなかったので、師を裏切る結果となるも、主イエスの愛は完全で破門など考えませんでした。｢あなたはわたしを愛していますか｣(ﾖﾊ21:15-17脚注参照)三度の問いかけに彼は神の愛でなく兄弟愛で愛しますと返したのは、畏れ多かったのでしょう。そこへ主は三度目に｢あなたはその兄弟愛でわたしを愛するのだね？｣と応じ兄弟愛の深さと背後に神の愛を学ばせます。先ず神にいかに愛されているか、次に兄弟愛が大事なステップ。キリストを中心に神＆自分＆隣人の三角形で、自分の内面を見つめましょう。宣教75年を迎えて愛に生きる年としましょう。

年間聖句を振り返りつつ、教会的にはリフォームを煮詰める１年でしたが、御言葉に照らして答え合わせも有益かと思います。一つ目に、４名の兄姉を天に送りました。御国での再会を思いつつも親族には暫し別離の悲しみ有り、見守る教会員も支えを配慮しました。二つ目に、諸事情で離れる方も居られ、家族の励ましや教会学校の今後を協議し、祈りつつ出来るフォローを行って、三つ目に、リフォーム委員会が遅くまで議論し、行き過ぎた意見は戒め合い、少数意見にも耳を傾ける姿勢を持ち続け、忍耐と寛容の実が養われました。今後は荷物移動と仮会堂礼拝を経て竣工へ、様々な思いが交錯するでしょう。四つ目に、会計面で基礎献金が地道に増えており、理由は分かりかねますが、皆さんの霊性が地に足が着いているバロメータでしょうか。どこの教会でも、財務状況は苦労しており、当教会が献げる教会であることを感謝すべきです。｢高齢者の多い教会ですが信仰の年輪が大きな事業の際に,若者ばかりの教会と比べて,安易に悪魔に揺さぶられない確固たる基盤をさらに強くします。古い御言葉に足を着け,新しい御霊で祈りに励む年としましょう｣(新年礼拝)

以上列挙しつつ、祈りの方向性が教会内に向けられてきたことを思います。教会の本分は外への宣教ですが、自分たちの信仰を置き去りにはしなかった、目に見えて成長した訳ではありませんが、小さな結果の数々から現状を感謝、友が与えられていることを大事にしつつ、｢時がある｣(伝3:)と覚えましょう。｢祈り求めるものは何でも,すでに得たと信じなさい｣(ﾏｺ11:23)キリスト者の特権は主の御名で祈ることですが、神は時空を超えたところに摂理を働かせ、自分が祈ったことで他の人が恵みを受けたり、次世代にリバイバルが起こる。最後にいわゆる｢常喜祈感謝｣(Ⅰﾃｻ5:16-18)から、祈りは喜びと感謝の間に。原文では各節がピリオドでなくカンマ程度で、要するに３つは密な関係です。私たちは方策尽きて祈りに追い込まれることが、多いのではないでしょうか。それでも良いと思いますが祈り単体以前に、神を喜び救いを喜び臨在を喜び、試練を喜び祈りが天の恵みと喜んで祈ったらどうか。その実が願い通りでも、不本意でも感謝が出てくること、ホットラインが開通していることを感謝し、さらに教会に宛てた手紙ゆえ、互いに喜び合い祈り合い感謝し合うことです。